В пятницу вернулся с конференции Околоземная астрономия 2011. Было множество интересных докладов, да и само место было выбрано удачно. О некоторых из них я и хотел бы рассказать отдельно.
Наиболее известной и обсуждаемой астрономической проблемой является проблема
астероидно-кометной опасности. За 20 век как минимум трижды астероиды или остатки комет сталкивались с Землёй (в России — Тунгусский метеорит). Падение тела диаметром около 100-200 метров может грозить серьёзными региональными последствиями, падение же тела диаметром 1 км может вызвать глобальные разрушения, а 10 км достаточно для уничтожения всей цивилизации.
Следует отметить, что, по-хорошему, с этой проблемой мы ещё не сталкивались. Об астероидах, в том числе и об астероидах, сближающихся с Землёй, известно достаточно давно, как, в принципе, и о методах противодействия, но реальной угрозы Земле до 2004 года не было. До появления астероида 99942 Апофис.
Апофис
19 июня 2004 года в обсерватории Китт Пик был открыт астероид 2004 MN4. После выполнения предварительных расчетов была предсказана возможность его соударения с Землей в 2029 году. Однако серия дополнительных наблюдений эту возможность исключили, однако выявила вероятность столкновения в 2036 году. 19 июля 2005 г. астероид получил имя Апофис — имя древнеегипетского бога Апопа, произнесённое на греческий манер (здесь есть своя ирония у астрономов: как известно, есть несколько классов астероидов, сближающихся с Землёй: амурцы, атонцы и аполлонцы. Так вот Апофис как раз после сближения поменяет свою "группировку" с египетской на греческую).
Основная сложность при изучении Апофиса заключается в неустойчивости его орбиты после сближения. На данный момент астрономы провели более 1400 наблюдений астероида, однако до сих пор нельзя точно предсказать, будет ли столкновение в 2036 году. И, самое печальное, что после дополнительных исследований выяснилось, что существует вероятность соударения и в последующих годах — в 2037, 2038 и т.д. Таким образом, даже если в 2036 году он пролетит мимо, нельзя быть уверенным в том, что он не вернётся. Около сотни сближений было найдено и идентифицировано в работе учёных из Астрономического института им. Соболева, Санкт-Петербургский государственный университет (Соколов Л.Л. и др., см. следующие рисунки, приведены несколько ближайших сближений, всего их от 30 до 60-70):
 |
| Возможные сближения Апофиса относительно сближения 2036 года, материал взят из презентации Соколова Л.Л. и др. "Траектории возможных соударений астероида Апофис" (Околоземная астрономия 2011), приведена первая часть таблицы |
