Происхождение опасных астероидов

Солнечная система состоит из множества небесных тел. Одними из наиболее распространённых являются астероиды. Впервые термин «астероид» был введён Уильямом Гершелем. Дословно с греческого данный термин означает «подобный звезде», так как ввиду малого размера астероиды в телескопе выглядели точками, в отличие от планет.

Раньше астероиды были предметом достаточно отвлеченных исследований астрономов, но в последнее время интерес к ним значительно вырос во многом благодаря опасности, которую они представляют для нашей планеты. Сегодня тема астероидной опасности вообще довольно часто муссируется в прессе и на телевидении. Вспышки активности масс-медиа связаны, как правило, с приближением к Земле того или иного пролетающего мимо астероида, при этом опасность «небесных гостей» зачастую многократно преувеличивается, внося в реальную проблему излишний ажиотаж. В связи с этим было бы неплохо разобраться с реальным положением вещей. Однако прежде чем оценивать вероятность столкновения с Землей того или иного астероида, для начала нужно выяснить источники опасных астероидов.

Существует несколько основных «мест обитания» астероидов. Прежде всего, это — Главный пояс астероидов, находящийся между Марсом и Юпитером. По нынешним оценкам в нём состоит несколько миллионов объектов. Большая часть астероидов весьма небольшого размера, поэтому суммарная масса всего пояса не превышает 4% от массы Луны. Первый найденный объект (ныне карликовая планета) — (1) Церера — была открыта в 1801 году. Ещё несколько астероидов были открыты чуть позднее, однако подлинная «революция» произошла с применением метода астрофотографии Максом Вольфом в 1891 году.

Другими местами скоплений являются пояс Койпера, область Рассеянного Диска и облако Оорта. Однако наиболее опасными для Земли являются так называемые АСЗ — астероиды, сближающиеся с Землёй. Выделяют четыре группы таких астероидов:

1. Амурцы. Эти астероиды могут приближаться к Земле, но внутрь её орбиты не заходят.
2. Атонцы.  Их орбиты лежат, в основном, внутри орбиты Земли и редко выходят за её пределы.
3. Аполлонцы. Могут проникать внутрь орбиты Земли.
4. X-астероиды. «Летают» по орбите Земли.

Туринская шкала опасности астероидов. Пояснение. Зелёный уровень показывает малую вероятность соударения и небольшие последствия оного. Жёлтый уровень вызовет региональную катастрофу, оранжевый может вызвать как региональную, так и глобальную,  а красный приведёт к  глобальным последствиям. Источник: исходное изображение —Википедия, обработка —Большая Вселенная.

99942 Апофис — что делать?

В пятницу вернулся с конференции Околоземная астрономия 2011. Было множество интересных докладов, да и само место было выбрано удачно. О некоторых из них я и хотел бы рассказать отдельно.

Наиболее известной и обсуждаемой астрономической проблемой является проблема астероидно-кометной опасности. За 20 век как минимум трижды астероиды или остатки комет сталкивались с Землёй (в России — Тунгусский метеорит). Падение тела диаметром около 100-200 метров может грозить серьёзными региональными последствиями, падение же тела диаметром 1 км может вызвать глобальные разрушения, а 10 км достаточно для уничтожения всей цивилизации.

Следует отметить, что, по-хорошему, с этой проблемой мы ещё не сталкивались. Об астероидах, в том числе и об астероидах, сближающихся с Землёй, известно достаточно давно, как, в принципе, и о методах противодействия, но реальной угрозы Земле до 2004 года не было. До появления астероида 99942 Апофис.

Апофис

19 июня 2004 года в обсерватории Китт Пик был открыт астероид 2004 MN4. После выполнения предварительных расчетов была предсказана возможность его соударения с Землей в 2029 году. Однако серия дополнительных наблюдений эту возможность исключили, однако выявила вероятность столкновения в 2036 году. 19 июля 2005 г. астероид получил имя Апофис — имя древнеегипетского бога Апопа, произнесённое на греческий манер (здесь есть своя ирония у астрономов: как известно, есть несколько классов астероидов, сближающихся с Землёй: амурцы, атонцы и аполлонцы. Так вот Апофис как раз после сближения поменяет свою "группировку" с египетской на греческую).

Основная сложность при изучении Апофиса заключается в неустойчивости его орбиты после сближения. На данный момент астрономы провели более 1400 наблюдений астероида, однако до сих пор нельзя точно предсказать, будет ли столкновение в 2036 году. И, самое печальное, что после дополнительных исследований выяснилось, что существует вероятность соударения и в последующих годах — в 2037, 2038 и т.д. Таким образом, даже если в 2036 году он пролетит мимо, нельзя быть уверенным в том, что он не вернётся. Около сотни сближений было найдено и идентифицировано в работе учёных из Астрономического института им. Соболева, Санкт-Петербургский государственный университет (Соколов Л.Л. и др., см. следующие рисунки, приведены несколько ближайших сближений, всего их от 30 до 60-70):

Возможные сближения Апофиса относительно сближения 2036 года, материал взят из презентации Соколова Л.Л. и др. "Траектории возможных соударений астероида Апофис" (Околоземная астрономия 2011), приведена первая часть таблицы

О сближении астероида Апофис 99942 с Землёй в 2029 году

Давеча делал доклад на конференции в Пулково по астероиду Апофис. Кому интересно — ловите презентацию.

Apophis

View more presentations from Evgeny Smirnov.

Опасные астероиды — что мы узнаем

По мотивам статьи блога Фрица Моргена.

К вопросу об астероидах и проблеме астероидно-кометной опасности: я некоторое время назад разговаривал с одним зарубежным учёным, который приезжал к нам в Питер. По понятным причинам назвать ФИО не могу, но он рассказал замечательную вещь. Несколько лет назад пара астрономов открыла астероид, который через 3 дня с вероятностью 100% должен был врезаться в Землю. Только открыла, ни размеры, ни форма не были известны. Понятное дело, подняли на уши МАС (международный астрономический союз) и некоторых чиновников. Все крупные телескопы мира были направлены на этот объект (не все наблюдатели знали, что они наблюдают, а те, кто знали, молчали под неразглашением). В итоге, люди (обычные) так ничего и не узнали. А астрономы после серии наблюдений определили размер (около 20-30 метров), место падения — пустыня Сахара. За сим и успокоились. Как и предсказывалось, большая часть объекта сгорела в атмосфере, а американцы забрали остатки.

К чему эта история — к тому, что если будет по-настоящему опасный объект, ни Вы, ни, скорее всего, я об этом не узнаем. Про Апофис мы узнали только тогда, когда свели к нулю вероятность соударения в 2029.

Астероидно-кометная опасность

По следам сообщения на Хабрахабре о пролетевшем мимо Земли астероиде, хотелось бы вкратце рассказать о проблеме в целом - проблеме астероидно-кометной опасности (АКО).

В Солнечной системе есть несколько сотен тысяч известных науке астероидов. Предполагается, что всего объектов, радиусом более 1 км, порядка миллиона. Большая часть из них находится в Главном поясе астероидов (между Марсом и Юпитером), часть - в поясе Койпера (область за Нептуном, Плутон, например, является объектом пояса Койпера, как и некоторые другие карликовые планеты - Хаумеа, Макемаке), часть "летает свободно".